São mais de seis décadas a promover a arte de apreciar chá e “dim sum” à boa maneira cantonesa: na Casa de Chá Long Wa, a tradição ainda é o que era, numa mistura de nostalgia com sabores autênticos

Texto Cherry Chan
Fotografia Cheong Kam Ka

Os bons costumes ditam que uma casa de chá tradicional ao estilo cantonês deve assentar num trio de princípios: chá de qualidade, antes de mais; uma oferta diversa de “dim sum”; e, por fim, variedade ao nível dos pratos refogados, desde vegetais a massas. Na Casa de Chá Long Wa, é possível encontrar todos estes ingredientes, a que acresce o tempero especial de uma atmosfera plena de nostalgia, construída ao longo de seis décadas marcadas por muita história e estórias, o que contribui para a singularidade do lugar.

A escadaria interior que dá acesso ao local serve como um portal de viagem no tempo: deixa-se para trás a movimentada zona do Mercado Vermelho e dá-se entrada numa casa de chá de estilo cantonês onde pouco parece ter mudado desde 1962, altura em que o estabelecimento Long Wa foi fundado. A decoração e o mobiliário do espaço mantêm-se fiéis aos originais, sejam as janelas de estrutura em ferro pintada de cor verde-garrafa, abertas de par em par, sejam as ventoinhas de tecto ou as mesas. A atmosfera “vintage” atrai muitos turistas e curiosos à casa de chá, que já serviu de cenário para produções cinematográficas.

Parte do charme do local advém das gaiolas – agora sem pássaros – penduradas nas janelas. Outrora, o estabelecimento era ponto de encontro de ornitólogos amadores, que ali se reuniam com as suas aves. Outro motivo de interesse são os muitos “bonsai” que decoram a varanda em redor do restaurante.

Uma casa cantonesa, com certeza

Ho Meng Tak é o actual proprietário da Casa de Chá Long Wa, negócio de família que vai já na segunda geração. O responsável conta que o estabelecimento, quando foi criado, era o único do género na área do Mercado Vermelho.

Nas suas palavras, deve haver um esforço para proteger em Macau a cultura das casas de chá tradicionais ao estilo cantonês. “Existem muitos restaurantes com decorações modernas, mas se há ainda pessoas interessadas neste estilo tradicional, então devemos preservá-lo”, defende.

O proprietário está sempre disponível para dois dedos de conversa com os clientes sobre os diferentes tipos de chá que o estabelecimento oferece. Os interessados podem também deslocar-se a uma mesa junto à entrada, onde repousam diversas embalagens de chá, e fazer directamente a sua escolha. Já a comida, essa, continua a ser confeccionada segundo métodos e receitas tradicionais.

Situada num prédio de três andares, a Casa de Chá Long Wa abriu inicialmente para servir quem vivia e trabalhava na zona circundante. Nos seus tempos áureos, chegou a ter várias dezenas de empregados.

Actualmente, a zona de refeições do espaço cinge-se ao primeiro andar. O estabelecimento atrai agora um leque diferente de clientes, muitos deles jovens ávidos de aproveitar a oportunidade de mergulhar no passado oferecida pelo local. A Casa de Chá Long Wa faz parte dos roteiros turísticos sobre o território e é um chamariz para turistas, que visitam o lugar para tirar fotografias por entre as várias obras de caligrafia e pinturas antigas que forram as paredes do estabelecimento. Não são só anónimos que ali vão: várias estrelas de Hong Kong, por exemplo, também já marcaram presença no restaurante, como atestam diversas fotografias com o proprietário, em exposição.

Em 2007, a Casa de Chá Long Wa foi alvo de obras de restauração apoiadas pelo Instituto Cultural de Macau, seguindo à risca a traça e características iniciais do estabelecimento. O projecto teve por objectivo reforçar a estrutura do edifício, um dos exemplares de arquitectura de estilo “art deco” em Macau. Na altura, foram também introduzidas melhorias ao nível do interior, incluindo a reparação do sistema de saneamento de águas residuais e a substituição de algumas mesas e cadeiras danificadas.

A casa de chá abre portas cedo – por volta das sete horas da manhã – e encerra após a hora de almoço. Em ocasiões especiais, o estabelecimento volta a receber público fora deste horário, mas para servir doses de cultura. Pela sua ambiência, o local já foi escolhido por várias vezes como palco para espectáculos e palestras, incluindo a propósito do Festival de Artes de Macau.

Apesar da importância arquitectónica e cultural da Casa de Chá Long Wa, aquilo que leva Ho Meng Tak a abrir as portas do espaço dia após dia é algo bastante mais simples: a sua paixão pelo chá. “Esta é uma casa de chá de estilo cantonês, é para apresentar diferentes tipos de chá aos clientes”, sublinha.