尽管手写招牌字有温度有内涵,但在时代洪流下,亦难免受到冲击。幸好,近年文化保育意识抬头,有志者纷纷以各自的方式保护民间艺术,其中,设计师邓宝谊与其团队就利用数码科技,对手写招牌字进行“翻新”,使这门传统技艺以另一形式重新活跃在澳门街头,并带来更多可能。
“字”然而然的缘份
2013年“艺术着陆雀仔园”的社区活动,是邓宝谊走进文字艺术的契机。他的工作室位于充满历史感的雀仔园,每日都为他与团队带来无穷灵感,于是决定以传统交流方式――文字,进行艺术表达,透过现代科技制成字库,让作品兼具美观和实用性。“从工作室窗口往外望,可以见到一栋栋唐楼,唐楼的窗台布满花笼,街坊邻里在笼内外或小声交谈,或大声叫喊,像极了笼里的雀鸟,于是我们尝试以鸟的声音和形态组成一套字体,把社区中人生百态透过字体表现出来,那就是‘鸟姿书’。”
摸着石头过河总是困难的,由于澳门过往没有字库设计和制作的先例,邓宝谊与其团队只得从零开始,慢慢摸索和学习有关技术。经过不断实践,“鸟姿书”终于成功面世,字体中呈现雀鸟鸣叫、拍翼等动作意态活灵活现,生动地展现出雀仔园的社区特色,因此大获好评,作品后来更多次参加国际比赛,亦取得不俗成绩。“鸟姿书”让世界认识澳门独特的社区生活,并成为雀仔园的文化象征之一,这都是邓宝谊在参与活动时始料不及的。
创作“鸟姿书”的经历,使邓宝谊看到应用字体设计的市场潜力,于是,他开始思索以字库的形式保育澳门本地书体字体的可能,并以街边常见的手写招牌为目标。为此,他和团队穿街走巷,到处发掘合适素材,过程中,他们除了发现一些书法名家(如区建公、钟少山)的笔迹外,另有一款字体在招牌上频繁出现,这些招牌均没有落款,不知道出自何人之手。他们尝试在这款字体出现频率较多的地区四处寻找,最后找到了林荣耀师傅的店铺,并成功邀得其助力。
何以邓宝谊如此执意寻找这款字体的书者?他解释:“大部份书体作品讲求生动不呆板,字体往往大小不一,而林荣耀师傅的招牌字体虽然以楷书为骨架,同时融入行书的笔法,但在这个基础上,又因应招牌的实际需要,每个字的大小几乎相同,因此林荣耀师傅的作品既具书法字的韵味,又兼具实用性,十分适合做字库。”
尽管邓宝谊在“鸟姿书”中积累了不少经验,然而,要把手写字转化为在键盘上动动手指就可输出的电脑字体,过程仍比他想像来得更繁琐和艰难。为满足基本文书需求,他和林荣耀师傅计划先在字库录入3,400个字符,然后视乎市场反应,再考虑录入更多常用字、异体字,甚至罕用字。“为了制作字库,林荣耀师傅需要把录入的汉字全部写一遍,对于招牌中较少使用的汉字,就需要时间思考结构和写法,这不但考验体力,亦十分耗时。我们曾经尝试以‘鸟姿书’的经验,重复使用某些字的笔划或部首造字,但后来发现,林师傅在不同汉字中所写的一撇一捺,都有不同的表达方法,这是林师傅在几十年写字生涯中掌握的、无法言传的技巧,在这个步骤上,科技不能起什么作用。”
把载有手写字的稿件扫描输入电脑后,就需要对字体进行修整。与传统方式的字体数码化不同,邓宝谊和其团队仅对林荣耀师傅的字体轮廓作小量修改,尽可能还原笔触、墨印等书写痕迹,他解释:“我们希望用户在使用这套字体时,除了欣赏字体结构之美外,亦能从中观察到书写者在落笔、运笔等细节,数码字库具有永续性的特点,即使林师傅的招牌作品将来湮没在时间长河,后人亦有机会学习这套字体,让他的技艺得到传承并发展下去。”
为了保留招牌字体的原来韵味,邓宝谊的团队每完成一批字,都会给林荣耀师傅查看过目,商量是否需要修改,经过长达半年的努力,总算完成了300个汉字的数码化工作,尽管距离目标还有一段很长的路要走,但大家都认为十分值得,他们希望透过这套字库,供使用者传达信息之余,亦可为城市的美学定义和文化特征带来影响,使手写招牌字以另一种形式活跃在现代社会中。
无限可能招牌字
邓宝谊注意到,近年国家大力推动大湾区发展,湾区城市间的文化、艺术交流更加密切,他亦有意进军内地市场寻找机会。虽然已有不少内地公司与其接洽,希望取得字库的使用权,但他目前更想专注原有计划,脚踏实地做好每一步,“由于字库是基于澳门的使用环境设计,要把产品打入内地,就要考虑跨平台使用、繁简字转换和版权等问题,我们人手有限,如果一心多用,担心会影响产品的质量。”他说,字库产品除了是艺术合作,更是林荣耀师傅大半辈子的心血,因此希望谨慎走好每一步,避免辜负对方信任。他补充,现时正逐步加快数码化的工作,期望早日站稳檼脚,再开拓更大市场。
相对于被动的记录保护,邓宝谊更打算让这技艺得以活跃于不同平台,甚至走向国际,他计划联同其他字体设计师,将林师傅的工作生涯和招牌历史拍摄成纪录片,并在2021年举办展览及出版相关书籍,透过一系列的相关文化产品,创造新的澳门文化品牌,首先让澳门市民重新辨认澳门街头巷尾生长又散落的文化之花,再进而把这些充满生活感的“闲花野草”种子,撒在一望无际的数码平原上,让它们再一次焕发旺盛的生机,向世界展现澳门这个小城的魅力。