Os Serviços de Saúde foram notificados, a 12 de Maio, da detecção pelo Centro Hospitalar Conde de São Januário de um (1) caso de infecção por Legionella (também conhecida como Doença dos Legionários).

O caso foi diagnosticado num residente de Macau, do sexo masculino, com 83 anos de idade, com antecedentes de doenças crónicas. No dia 1 de Maio, o doente apresentou sintomas de tosse e corrimento nasal, e no dia 8 recorreu ao Hospital Kiang Wu devido à febre baixa e outras indisposições, tendo sido detectada pneumonia na radiografia do tórax. No dia 10, manifestou febre alta e dispneia, tendo os sintomas agravado no dia 11, pelo que foi transferido para a Unidade de Cuidados Intensivos do Hospital Kiang Wu. No dia 12, a análise da amostra de urina evidenciou reacção positiva ao antigénio da Legionella pneumophila, tendo sido diagnosticada a doença dos Legionários. No mesmo dia, foi transferida para a Unidade de Cuidados Intensivos do Centro Hospitalar Conde de São Januário para tratamento. Actualmente, o doente encontra-se em estado grave, necessitando ainda de ventilação mecânica para suporte respiratório. O doente reside principalmente no Complexo de Serviços de Apoio ao Cidadão Sénior “Retribuição”, em Seac Pai Van, não tendo sido registada nenhuma situação semelhante entre os utentes do mesmo quarto. Antes do aparecimento de sintomas, o doente esteve no domicílio de familiares ou amigos, situado no Edifício Lai Hoi, n.º 37 da Rua do Guimarães. Os Serviços de Saúde vão enviar pessoal ao local de residência do doente e às zonas adjacentes para a recolha de amostras ambientais, no sentido de proceder a uma análise detalhada da fonte de infecção e adoptar medidas de melhoria adequadas em função dos resultados obtidos.

A doença dos legionários é uma infecção provocada pela legionella, sendo que a sua designação teve origem na ocorrência de um grande surto desta doença em 1976 numa reunião de legionários aposentados nos Estados Unidos da América. A legionella é uma bactéria que vive em ambientes aquáticos naturais, como a superfície de lagos, rios, águas termais, bem como solo, mistura de terra para vasos e, pode proliferar rapidamente na água morna e em lugares mais húmidos e com temperatura mais elevada, especialmente, quando a temperatura varia entre 20 a 45 graus Celsius. A legionella pode ser também encontrada em sistemas aquáticos artificiais, como torres de arrefecimento do sistema de ar condicionado central, jacuzzis, fontes e aparelhos médicos de uso domiciliário, especialmente na presença de biofilme e sedimentos. Uma pessoa pode ser infectada pela inalação de névoa contaminada libertada por sistemas aquáticos artificiais, sendo o período de incubação em geral dois (2) a 10 dias.

Esta doença não se propaga através de contacto entre humanos ou pelo consumo de alimentos. De um modo geral, a ingestão de água contaminada com o vírus não infecta as pessoas. Homens, idosos, fumadores, indivíduos alcoólicos, pessoas com fraca imunidade, em especial doentes crónicos (doenças do foro oncológico, diabetes mellitus, doenças pulmonares crónicas ou nefropatia), bem como doentes sujeitos a tratamento com esteróides e inibidores de imunidade têm maior probabilidade de contraírem esta doença. Os sintomas de legionella incluem febre, tosse, dispneia, fadiga, dores de cabeça, dores musculares, dores abdominais e diarreia. A doença pode ser tratada eficazmente com a administração precoce de antibióticos.

Os Serviços de Saúde recomendam a aplicação das seguintes medidas de prevenção, a fim de minimizar a hipótese da infecção por esta bactéria:

• Os sistemas de abastecimento de água devem ser correctamente concebidos e operados e devem ser alvo de manutenção periódica;
• As pessoas devem cessar o consumo de tabaco e de bebidas alcoólicas para a manter um estilo de vida saudável;
• Em casa, os aparelhos de filtragem de água devem ser periodicamente inspeccionados e o filtro deve ser substituído;
• Os humidificadores ou outros equipamentos destinados à produção de aerossol, devem ser limpos e reparados conforme instruções do fabricante, incluindo o vazamento diário da água dentro do recipiente, no mínimo, uma vez por dia, secar o recipiente por todo, e colocar água limpa antes de uso, ou seja, água arrefecida após fervida ou água estéril;
• O uso de equipamento médico respiratório no domicílio deve ser efectuado conforme indicações do profissional de saúde e a água usada deve ser água estéril ou água arrefecida depois de fervura, não devendo ser usada água directa da torneira.