Os Serviços de Saúde foram notificados, em 22 de Setembro, da ocorrência de um (1) caso de infecção colectiva por varicela.

O caso foi detectado nas turmas P6B, P6C e P6D da Escola Secundária Pui Va, localizada na Rua Dois dos Jardins do Oceano, tendo sido infectados 18 alunos, 11 do sexo masculino e sete (7) do sexo feminino.

Desde 15 de Setembro que estes alunos apresentam sintomas de erupção cutânea e pequenas bolhas na cabeça, rosto, membros, costas e peito. Foram submetidos a tratamento médico, não tendo sido registada qualquer doença grave ou outras complicações. Todos os doentes foram vacinados com uma dose de vacina contra a varicela.

Os Serviços de Saúde afirmam que algumas pessoas vacinadas contra a varicela podem ser infectadas pela doença, um fenómeno designado por "infecção disruptiva". No entanto, os sintomas são, regra geral, ligeiros e atípicos, com menos bolhas, e a doença tem uma duração relativamente curta. Tendo em conta que o caso de infecção colectiva em questão foi causado por infecção disruptiva, os Serviços de Saúde enviaram pessoal para inspeccionar o local, reforçando a comunicação com o estabelecimento em causa, bem como a desinfecção, a limpeza e a manutenção da ventilação no interior das instalações, entre outras medidas de controlo da infecção. Foi também aplicada de forma rigorosa a norma de suspensão escolar para os alunos e trabalhadores infectados.

A varicela é uma doença infecciosa aguda comum em crianças, causada pelo vírus varicela-zóster, que afecta sobretudo crianças com idades entre os 5 e os 10 anos. A varicela pode ocorrer durante todo o ano, sendo mais comum no inverno e na primavera. Transmite-se directamente pelo contacto pessoal com gotículas ou secreções respiratórias dos doentes, que são espalhadas no ar, ou indirectamente pelo contacto com objectos contaminados por essas secreções. Na fase inicial da infecção, pode haver febre ligeira, seguida de erupções cutâneas maculopapulares, que evoluem para bolhas e, por fim, para crostas. A erupção surge inicialmente na cabeça e no tronco, espalhando-se depois para o rosto e membros, com maior incidência no tronco. A varicela é altamente contagiosa, especialmente nas fases iniciais da erupção cutânea. Após a infecção, o organismo adquire imunidade permanente, embora o vírus possa permanecer inactivo e ser reactivado após muitos anos, causando "herpes-zóster".

Embora a maioria dos casos de varicela apresente apenas sintomas ligeiros que desaparecem naturalmente, as pessoas com sistemas imunitários fracos têm maior probabilidade de desenvolver complicações, como infeções cutâneas, escarlatina, pneumonia e encefalite. Se um bebé recém-nascido contrair varicela, a doença pode ser grave ou mesmo fatal. As crianças podem ser vacinadas contra a varicela. Geralmente, a vacinação tem início no 12.º mês após o nascimento e cerca de 90% das pessoas vacinadas adquirem imunidade.

Para evitar a propagação da doença, os alunos e os professores infectados devem ser afastados temporariamente da escola e de outras actividades desenvolvidas em instituições de ensino, conforme estabelecido no Decreto-Lei n.º 1/97/M, o qual define o regime de evicção escolar. Se uma instituição educativa ou uma creche detectar casos de infecção colectiva, deverá informar de imediato o Centro de Prevenção e Controlo de Doenças dos Serviços de Saúde, a Direcção dos Serviços de Educação e Desenvolvimento da Juventude ou o Instituto de Acção Social. Os Serviços de Saúde apelam ainda aos residentes e às instituições para adoptarem as seguintes medidas preventivas:

Higiene pessoal

1.Lavar frequentemente as mãos para as manter limpas, ou usar um desinfectante alcoólico, especialmente antes de entrar em contacto com os olhos, o nariz e a boca;

2.Cobrir a boca e o nariz quando espirrar ou tossir, de preferência com um lenço, que deverá deitar no lixo após utilização.  Se não tiver lenço, usar o cotovelo em vez das mãos;

3.Não partilhar toalhas com outras pessoas;

4.Praticar sempre desporto, descansar o suficiente, ter uma alimentação equilibrada, não fumar e evitar deslocar-se a locais públicos muito frequentados;

5.Evitar o contacto próximo com pessoas que manifestem sintomas de varicela;

6.Em caso de aparecer com sintomas suspeitos de varicela, como febre ou erupção cutânea, entre outros, deve usar máscara e recorrer ao médico o mais rapidamente possível. Após a consulta, deve permanecer em casa a descansar e evitar ir trabalhar ou à escola.

7.Administrar a vacina contra a varicela de acordo com o Programa de Vacinação.

Higiene ambiental

1.Manter o ambiente interior limpo, seco e bem ventilado;

2.Proceder, pelo menos uma vez por dia, à limpeza e desinfecção dos brinquedos utilizados, do mobiliário, do pavimento e dos outros locais com os quais as mãos têm contacto frequente;

3.Assegurar-se de que há sabão líquido e toalhas de papel descartáveis nas instalações sanitárias.