Os Serviços de Saúde foram notificados para o diagnóstico de um caso suspeito de Tsutsugamushi, vulgarmente conhecido como Tifo Epidémico (Scrub Typhus) num residente de Macau, com 59 anos de idade, trabalhador proveniente do Interior da China. No dia 15 de Julho, manifestou sintomas de cefaleia e dores musculares em todo o corpo e posteriormente, os sintomas pioraram, teve febre, tosse e dor de garganta. O citado trabalhador recorreu ao Servico de Urgência do Hospital Kiang Wu no dia 18 de Julho, mas os sintomas não melhoraram. Em 20 de Julho, recorreu novamente ao tratamento médico no Hospital Kiang Wu. O exame constatou que havia uma escara do tamanho de um grão de soja na axila direita, foi internado e os seus sintomas melhoraram, após o tratamento médico. De acordo com os sintomas, os sintomas e tratamento efectivo, o diagnóstico clínico foi de caso de Tifo Esfoliante. O paciente é um jardineiro que trabalhou na vegetação existente na Colina da Guia no fim de Junho e negou que os colegas e seus amigos com que convive, tivessem apresentado sintomas semelhantes.

A doença tsutsugamuchi é uma doença infecto-contagiosa aguda provocada pela picada de larvas portadoras de Rickettsia tsutsugamushi. Os roedores (ratos) que frequentam as áreas de selva com temperatura e humidade elevadas, cobertas de ervas constituem o hospedeiro natural e o reservatório de Rickettsis tsutsugamushi. As larvas de Rickettsia parasitam nos ratos e estes ficam infectados. Caso as pessoas sejam picadas pelas larvas portadoras de Rickettsia tsutsugamushi que frequentam essas áreas, podem ficar doentes. Os sintomas incluem febre, dor de cabeça, dores musculares e exantema e possuiu uma característica especial: o local da picada da larva forma uma escara indolor com um buraco no meio. Se não for tratado imediatamente, um pequeno número de pacientes pode desenvolver complicações graves, incluindo pneumonia, encefalite e miocardite, resultando em insuficiência respiratória, choque e mesmo morte, com uma taxa de mortalidade de até 60%.

Até ao presente momento, não existe vacina para prevenir a mesma e a administração de antibióticos constitui o tratamento mais eficaz.

Os Serviços de Saúde apelam os cidadãos para tomarem as seguintes medidas para protecção da saúde quando realizam actividades ao ar livre no campo:

• Manter um bom hábito de higiene pessoal, incluindo tomar banho e substituir roupas com mais frequência;
• Dar banho a animais de estimação em casa, cortar os seus pêlos e usar um pente anti-pulgas para removar as suas pulgas com frequência, e inspecionar regularmente as suas camas e fazer a desparasitação dos animais de estimação em casa;
• Eliminar as ervas, reduzindo o habitat e a densidade de Rickettsia;
• Relativamente à protecção, não deve entrar na zona de arbustos quando der um passeio ar livre ou estiver a trabalhar; caso tenha acesso às zonas de risco, deve usar vestuário de protecção como roupas com mangas compridas, calças compridas, botas altas, luvas, entre outros; Aplicar repelente anti-mosquito contendo DEET no vestuário e nas partes expostas, evitando picadas de mosquitos e insectos de rickettsia;
• Ao sair da região afectada, deve tomar banho e substituir todo o vestuário;
• Tomar medidas de desratização;
• Caso tenha sintomas de febre deve recorrer imediatamente ao médico para tratamento.