Inaugurada a 10 de Novembro de 2018, a ponte Maputo-Catembe liga agora as duas margens da Baía de Maputo graças ao investimento chinês na construção da maior ponte suspensa de África.

Texto Dalton Sitoe, em Moçambique

Há muitos anos que se sonhava ligar o distrito municipal da Catembe aos outros cinco distritos da cidade de Maputo, capital de Moçambique. Até 10 de Novembro de 2018, data de inauguração da nova ponte de ligação, apenas se podia atravessar a Baía de Maputo de ferribote ou em pequenas embarcações.

Os moradores tinham de sair cedo de casa para trabalhar e os alunos das turmas da noite das escolas secundárias ou das universidades não podiam assistir às aulas até ao fim para conseguirem apanhar o último barco de volta a casa, lá do outro lado da margem, na Catembe.

Levar o carro no ferribote é dispendioso para os cidadãos moçambicanos e muitos eram os que optavam por estacionar na margem do rio. Durante a semana a travessia custa 250 meticais (33 patacas) para carros ligeiros até 1000 quilos e 400 meticais (52 patacas) para veículos até 3500 quilos. Ao fim-de-semana os preços são de 300 meticais (39 patacas) e 450 meticais (58 patacas), respectivamente.

Para termos noção, em Moçambique, com 45 patacas é possível comprar pão para 11 dias de pequeno-almoço para família de cinco pessoas. Logo, pagar apenas 30 meticais (aproximadamente quatro patacas) pelo bilhete sem o carro é muito mais económico fazendo assim sentido deixar os veículos parados do lado da Catembe.

Para quem optava por levar o carro de barco, a espera longa numa fila para entrar no barco era certa. Contudo, este cenário ficou para História com o surgimento da ponte de ligação das duas margens.

Ligação faz história

Os moradores da Catembe dos outros distritos da Cidade de Maputo passaram a testemunhar um novo capítulo: uma ponte de quatro faixas, duas para cada sentido, foi construída de raiz em quatro anos. É a maior ponte suspensa de África, com um vão central suspenso de 680 metros.

A utilização da travessia via marítima deixou de ser uma imposição e passou a ser uma opção. Actualmente, a qualquer hora, a travessia pode ser feita por meio da ponte e os preços apresentam-se mais razoáveis variando entre os 160 e os 1200 meticais (20 e 150 patacas), tendo em conta o tipo de veículo.

Os transportes semi-colectivos têm descontos e pagam 40 meticais (5,20 patacas), os autocarros de passageiros beneficiam, também, de desconto e pagam 80 meticais (10,40 patacas). Estes descontos visam fazer com que o transporte público e privado não seja dispendioso para os cidadãos.

A ponte foi construída pela empresa chinesa China Road and Bridge Corporation. O empreendimento custou cerca de 785.83 milhões de dólares americanos (cerca de 632 milhões de patacas), valor financiando pelo EXIM Bank da China (95 por cento) e pelo Governo de Moçambique (5 por cento). A infra-estrutura foi construída no modelo chave na mão e inclui 187 quilómetros de estrada de ligação nas duas margens, seis pontes sobre rios e três viadutos sobre linha férrea, viaduto de saída e três rampas de acesso.

“Esta é uma ponte sustentável, porque temos uma portagem e a infra-estrutura liga a província do Cabo, África do Sul, ao norte da África. Portanto, o valor financiado certamente será reembolsado”, disse Su Jian, Embaixador da China em Moçambique.

A Ponte Maputo – Catembe foi inaugurada pelo Presidente da República de Moçambique, Filipe Nyusi, por ocasião dos 131 anos da elevação de Maputo a categoria de cidade. Estiveram, também, presentes na cerimónia membros do corpo diplomático, construtores e ainda o antigo Presidente da República, Armando Guebuza, responsável pela busca de parcerias na Ásia e cuja governação deu início à obra.

“Hoje é um dia ímpar para a nossa História. O sonho do Presidente Samora Machel, herdado pelo Presidente Chissano e posto em andamento pelo Presidente Guebuza, foi concretizado”, introduziu Nyusi, interrompido por efusivos aplausos da população.

Nyusi afirmou que a ponte irá contribuir para impulsionar a economia moçambicana, para a ideia global de integração regional e ainda para o desenvolvimento do sector logístico.

“Esta ponte é sinónimo da nossa unidade nacional e superação das nossas diferenças. A reabilitação da Estrada Nacional N.º1 vai fazer com que a partir desta inauguração e conclusão das obras do troço que liga a Ponte da Unidade, seja possível viajar, via rodoviária, de forma facilitada, da província do Cabo, na África do Sul até ao norte de África, atravessando toda extensão do nosso País, realizando o desejo africano, constituído desde a fundação da Organização da Unidade Africana, em 1963”, referiu o Presidente moçambicano.

Construção da ponte deixa legado

No total, a construção da nova ligação Maputo – Catembe não só criou 3788 postos de trabalho para moçambicanos e chineses como permitiu que se formassem cinco mil novos técnicos locais várias áreas operacionais de construção civil que agora podem integrar outras obras.

O Embaixador da China, Su Jian, referiu que, durante a implementação do projecto, o empreiteiro chinês assumiu uma forte responsabilidade social deixando assim mais do que a ponte também um legado para o futuro através da construção, de forma gratuita, de salas de aula para escola local; edificação de moradias colectivas instaladas para as famílias reassentadas; doação de materiais para a população afectada por catástrofes; participação no combate contra incêndios; no resgate de afogamento e na protecção do meio ambiente.