Os Serviços de Saúde foram notificados, esta segunda-feira (23 de Fevereiro), pelo Hospital Kiang Wu para a detecção de um caso de infecção por Legionella (também conhecida como Doença dos Legionários), sendo este o primeiro caso registado em Macau este ano.

O caso foi diagnosticado num homem com 89 anos de idade, residente de Macau, com antecedentes de doenças crónicas, historial de tabagismo e tosse crónica. Durante o período de incubação, esteve em Zhongshan e Macau. No dia 13 de Fevereiro, o doente começou a apresentar sintomas de tosse agravada e rouquidão, sem febre, e não recorreu ao tratamento médico por se encontrar em Zhongshan. Depois de regressar a Macau em 20 de Fevereiro, devido à persistência dos sintomas, recorreu ao Hospital Kiang Wu no dia 21, e radiografia torácica revelou uma infecção pulmonar. No dia 22, um exame à urina deu positivo para o antigénio da Legionella pneumophila, tendo o doente sido então diagnosticado com doença dos Legionários. Actualmente, o doente encontra-se internado no Hospital Kiang Wu para tratamento, necessitando de oxigenoterapia através de cânulas nasais bilaterais.

A doença dos legionários é uma infecção provocada pela legionella, sendo que a sua designação teve origem na ocorrência de um grande surto desta doença em 1976 numa reunião de legionários aposentados nos Estados Unidos da América. A legionella é uma bactéria que vive em ambientes aquáticos naturais, como a superfície de lagos, rios, águas termais, bem como solo, mistura de terra para vasos e, pode proliferar rapidamente na água morna e em lugares mais húmidos e com temperatura mais elevada, especialmente, quando a temperatura varia entre 20 a 45 graus Celsius. A legionella pode ser também encontrada em sistemas aquáticos artificiais, como torres de arrefecimento do sistema de ar condicionado central, jacuzzis, fontes e aparelhos médicos de uso domiciliário, especialmente na presença de biofilme e sedimentos. Uma pessoa pode ser infectada pela inalação de névoa contaminada libertada por sistemas aquáticos artificiais, sendo o período de incubação em geral dois a 10 dias.

Esta doença não se propaga através de contacto entre humanos ou pelo consumo de alimentos. De um modo geral, a ingestão de água contaminada com o vírus não infecta as pessoas. Homens, idosos, fumadores, indivíduos alcoólicos, pessoas com fraca imunidade, em especial doentes crónicos (doenças do foro oncológico, diabetes mellitus, doenças pulmonares crónicas ou nefropatia), bem como doentes sujeitos a tratamento com esteróides e inibidores de imunidade têm maior probabilidade de contraírem esta doença. Os sintomas de legionella incluem febre, tosse, dispneia, fadiga, dores de cabeça, dores musculares, dores abdominais e diarreia. A doença pode ser tratada eficazmente com a administração precoce de antibióticos.

Os Serviços de Saúde recomendam a aplicação das seguintes medidas de prevenção, a fim de minimizar o risco de contrair a doença:

• Assegurar uma correcta concepção, operação e manutenção periódica dos sistemas de abastecimento de água;
• As pessoas devem cessar o consumo de tabaco e de bebidas alcoólicas para manter um estilo de vida saudável;
• Assegurar a manutenção periódica dos aparelhos de filtragem de água em casa, procedendo à substituição regular do seu filtro;
• Os humidificadores ou outros equipamentos destinados à produção de aerossol, devem ser limpos e reparados conforme instruções do fabricante, incluindo o vazamento diário da água dentro do recipiente, no mínimo, uma vez por dia, secar o recipiente por todo, e colocar água limpa antes de uso, ou seja, água arrefecida após fervida ou água estéril;
• Ao utilizar equipamento médico respiratório no domicílio, deve seguir as indicações do profissional de saúde, utilizando apenas água estéril ou água arrefecida depois de fervida, não devendo utilizar água directa da torneira.